Conscious Aerospace zet belangrijke stap in luchtvaart op waterstof
Gisteren is de nieuwe hangaar van Conscious Aerospace op Rotterdam The Hague Airport officieel geopend. Gedeputeerde Jeannette Baljeu verrichte tijdens een feestelijke bijeenkomst de openingshandeling met de onthulling van een plaquette. In de hangaar gaat Conscious Aerospace verder met de bouw van hun HAPSS: het Hydrogen Aircraft Propulsion and Storage System. HAPSS maakt vliegen op waterstof mogelijk.
Erik Geertsema, CEO Conscious Aerospace: “Deze hangaar geeft ons de mogelijkheid om de ontwerpen op papier uit te werken in de praktijk. Met als ambitie om in 2028 als eerste meer dan 30 passagiers over een afstand van 750 km te vliegen op waterstof.”
Jeannette Baljeu benadrukt het belang van de komst van Conscious Aerospace naar het vliegveld. “Voor de transitie in de luchtvaart zijn waterstofontwikkelingen in de regionale luchtvaart cruciaal. Een regionaal vliegveld zoals Rotterdam The Hague Airport is daarbij van grote waarde als testgebied én innovatieve broedplaats voor de grote luchtvaart. De toepassing van waterstof in de luchtvaart, maar ook in de binnenvaart en regionaal transport, kan een belangrijke bijdrage leveren aan onze ambities om te verduurzamen en aan ons streven om met de Rotterdamse haven en industrie uit te groeien tot de Waterstofhub van Europa.”
Luchtvaart in Transitie
Conscious Aerospace vierde in september haar eerste verjaardag en is het grootste project onder het overheidsinitiatief Luchtvaart in Transitie. Met een financiering vanuit het Nationaal Groeifonds ontstond de mogelijkheid om het bedrijf op te richten en het HAPSS systeem te ontwikkelen. Dat gebeurde door een samenwerking van meer dan 10 Nederlandse bedrijven en kennisinstellingen uit zowel vliegtuigindustrie als de maritieme en automotive sector. Die waren vandaag allemaal aanwezig op Rotterdam The Hague Airport, samen met het team van Conscious Aerospace, dat momenteel uit twintig mensen bestaat. Samen waren zij getuige van de sleuteloverdracht van de hangaar aan de CEO van Conscious Aerospace, het onthullen van een plaquette, speeches van diverse sprekers en videoboodschappen van de Canadese vliegtuigbouwer De Havilland en de minister van Infrastructuur en Waterstaat, Mark Harbers.
Overgang naar waterstof versnellen
In 2028 zal een eerste turboprop-vliegtuig Dash 8-300 meer dan 30 passagiers van Rotterdam naar Londen vliegen, aangedreven door een HAPSS-systeem. “De reden dat wij dit op relatief korte termijn kunnen realiseren, is omdat wij geen volledig nieuw aandrijfsysteem in een nieuw vliegtuig ontwikkelen en bouwen. Dat is een langdurig proces”, verklaart Geertsema. “Wij gaan de uitdaging aan om een bestaand vliegtuig te voorzien van zero emissie aandrijving Met de technologie, samengebracht in HAPSS, kunnen we de overgang naar waterstof versnellen.” Conscious Aerospace heeft in april 2023 een eerste samenwerkingsovereenkomst getekend met de Canadese vliegtuigbouwer De Havilland, die turboprop passagiersvliegtuigen maakt.
Katalysator
De inauguratie van de hangaar is echter niet alleen voor Conscious Aerospace een belangrijke stap. Ook voor de luchthaven is dit een markerend moment in hun transitie naar waterstof. “Rotterdam The Hague Airport is het innovatieplatform van de Schiphol Airport Group”, vertelt Wilma van Dijk, CEO van het vliegveld. “Wij zijn met diverse projecten bezig om de luchtvaart duurzamer te maken, waaronder ook de transitie naar waterstof. Wij moeten ervoor zorgen dat de infrastructuur staat: aanlevering vanuit de Rotterdamse haven, naar opslag en overslag hier op de luchthaven. De komst van Conscious Aerospace is voor ons een katalysator om de overgang naar waterstof verder te ontwikkelen.”
