De Haagsche Dierentuin: stukje historie op de plek waar het ooit begon

‘Een verscheidenheid van dieren en gewassen’
De Haagsche Dierentuin was namelijk niet zomaar een dierentuin! Het ‘Koninklijk Zoologisch-Botanisch Genootschap van Acclamatie’ bracht hier vanaf het begin, zoals men dat toen noemde “een verscheidenheid van dieren en gewassen” onder de mensen. Je trof hier in het begin verschillende plantenkassen, wat pluimvee, een aantal viervoeters en een groot hoofdgebouw aan (in de volksmond het ‘Moorse paleis’ genoemd).

Sociale functie

Naast dat je er vele dieren van dichtbij kon bewonderen vervulde de Haagsche Dierentuin vooral ook een rol in het sociale leven van de Hagenaar. Zo was er een speeltuin en een plantentuin waar het heerlijk vertoeven was. In het hoofdgebouw werden veel evenementen, culturele voorstellingen en thé dansants georganiseerd.

In de periode tussen de twee wereldoorlogen kwamen er in de Haagse Dierentuin steeds meer dieren wonen, zoals olifanten leeuwen, beren, wolven, zebra's, tijgers, kamelen en lama’s. Je kon er zelfs een heuse zeehondenshow bewonderen. In de jaren twintig en dertig van de vorige eeuw bevond de dierentuin zich op zijn hoogtepunt.

Einde van de dierentuin

Tijdens de Tweede Wereldoorlog, in 1943, moest de dierentuin plaatsmaken voor de Atlantikwall. Deze verdedigingslinie van de Duitse bezetter kwam dwars door de dierentuin te liggen. Dit betekende het einde van de dierentuin. De meeste dieren verhuisden naar Artis in Amsterdam en Blijdorp in Rotterdam. Na de Tweede Wereldoorlog konden de dieren niet meer terugkeren naar de grotendeels verwoeste dierentuin.
Na de Tweede Wereldoorlog zorgde de gemeente Den Haag voor het verwijderen van al het puin van de afgebroken dierentuin en de resten van de Atlantikwall. In 1963 werd op deze plek gestart met de bouw van het provinciehuis.

Het paleis is terug in het provinciehuis

Binnen in het provinciehuis, bij de ingang, komt de Haagsche Dierentuin en het ‘Moorse paleis’ opnieuw tot leven met een kleine vaste expositie met een groot verhaal. Met een bijzondere collectie van originele voorwerpen, verhalen en foto’s. Naast de bestaande maquette van het provinciehuis heeft de Kunstcommissie van de provincie ook een maquette van de Haagsche Dierentuin laten maken. Zo krijg je een goed beeld van hoe het er toen heeft uitgezien.
Rondom en in het provinciehuis zijn ook verwijzingen naar de Haagsche Dierentuin te vinden. Zoals bijvoorbeeld het beeld van de adelaar, achter het provinciehuis, of het gedicht van onze provinciedichter op het glazen huisje op het binnenplein.

Kunstcollectie

De provinciale kunstcollectie omvat zo’n 1000 werken. Hoewel de collectie heel divers is qua stijl en techniek, loopt de verbinding met de provincie er als een rode draad doorheen. De kunstenaars werkten/werken binnen de provinciegrenzen. Zij volgden hun opleiding aan de academies in Den Haag of Rotterdam en lieten/laten zich inspireren door natuur, steden, dorpen of mensen in de provincie Zuid-Holland.

Vanaf 22 april is de expositie over de Haagsche Dierentuin tijdens kantooruren (09.00-17.00 uur) gratis te bezoeken.
Provinciehuis Zuid-Holland
Zuid-Hollandlaan 1
Den Haag

Kom kijken en geniet van een stukje echte Haagse geschiedenis.