Zuid-Holland roept kabinet op niet te bezuinigen op ruimtevaart, maar juist steviger te investeren
De provincie Zuid-Holland heeft samen met vertegenwoordigers uit de ruimtevaartsector, kennisinstellingen en bedrijven een alarmerende open brief gestuurd naar de regering en de Tweede Kamer. In deze brief roepen zij de regering op om haar geplande bezuiniging op ruimtevaart terug te draaien. De regering is namelijk van plan de nationale bijdrage aan de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA flink te verlagen. Deze bezuiniging heeft een grote impact op de Nederlandse ruimtevaartsector, innovatiekracht, en kennispositie.
Kabinet bezuinigt op ruimtevaart
Het kabinet heeft aangekondigd dat Nederland substantieel minder geld zal bijdragen aan de driejarige begroting van de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA dan in de afgelopen periode. Dit besluit zorgt voor grote zorgen in de Nederlandse ruimtevaartsector. Een lagere bijdrage betekent direct minder contracten, minder onderzoek en minder banen bij Nederlandse bedrijven, onderzoeksinstellingen en onderwijsinstellingen die nauw samenwerken met ESA.
Volgens het zogeheten geo-return-beleid vloeit elke door Nederland ingeschreven euro namelijk via ESA terug naar de eigen ruimtevaartsector. In de praktijk ontvangt Nederlands zelfs meer euro aan investeringen dan het bedrag dat het kabinet bijdraagt.
In februari dit jaar erkende het kabinet dit ook in haar reactie op de Lange-Termijn Ruimtevaartagenda. Voor deze ruimtevaartagenda werkten alle betrokken ministeries, de ruimtevaartsector, en regionale overheden samen. Zij brachten goed in kaart hoe de toonaangevende Nederlandse kennis en kunde in ruimtevaart kan worden ingezet voor onze samenleving en economie.
Volgens de ondertekenaars is de bezuiniging daarom niet alleen slecht voor de ruimtevaart, maar ook voor andere Nederlandse hightech sectoren, de nationale innovatiekracht en onze kennispositie.
Ruimtevaarttechnologie is onmisbaar voor digitale communicatie, defensie en veiligheid, internationaal transport, en klimaatonderzoek. Het is juist in dit soort toepassingen dat Nederland wereldwijd toonaangevende kennis en kunde heeft opgebouwd. Door te bezuinigen op de ruimtevaart, zet het kabinet het dagelijks werk van Nederlandse ondernemers, onderzoekers en studenten in de ruimtevaart op het spel.
Uniek ruimtevaart-ecosysteem in Zuid-Holland
Zuid-Holland speelt een sleutelrol in de Europese ruimtevaart. Op NL Space Campus in Noordwijk ligt ESA ESTEC, het grootste ruimtevaartcentrum van Europa, waar meer dan 4.000 experts dagelijks werken aan ruimtevaarttechnologie. Rond ESTEC is in de afgelopen decennia een sterk ecosysteem ontstaan van bedrijven, onderzoeksinstellingen, en onderwijsinstellingen (mbo, hbo en wo) in de ruimtevaart. Dit netwerk levert unieke kennis, banen en economische waarde op voor Zuid-Holland én heel Nederland.
Als nauwe partner van de ruimtevaartsector heeft de provincie Zuid-Holland de open brief medeondertekend. Gedeputeerde Meindert Stolk, Economie en Innovatie, legt uit waarom: “Voor Zuid-Holland en Nederland is de ruimtevaartsector onmisbaar. Met NL Space Campus inclusief ESA ESTEC in Noordwijk, maar ook de hightechbedrijven en kennisinstellingen in onder andere Delft, Den Haag en Leiden heeft ons land een uniek ecosysteem in handen. Juist nu hebben we ruimtetechnologie hard nodig voor een toekomstbestendige economie, voor onze Europese veiligheid, en voor een leefbare Aarde. Ook vrezen we dat, onderdelen van, ESA ESTEC verloren gaan in Noordwijk en verplaatst worden naar andere ESA-lidstaten. Dit is slecht voor de regionale economie, voor de doorontwikkeling van NL Space Campus én voor het verdienvermogen van de ruimtevaartsector in Nederland dat zich voor 80% in Zuid-Holland bevindt. In plaats van te bezuinigen, zou het Nederlandse kabinet net als andere Europese landen juist méér moeten investeren in de ruimtevaart!”.
Investeren in innovatie en toekomst
Ruimtevaart is meer dan raketten en satellieten. Technologie uit de ruimte helpt bij klimaatmonitoring, waterbeheer, landbouw en veiligheid. Ook zorgt de sector voor innovatieve bedrijvigheid en hoogwaardige werkgelegenheid.
Daarom roept de provincie het kabinet op om niet te bezuinigen op de ruimtevaart, en een passende Nederlandse bijdrage te leveren aan de ESA. Zo blijft Nederland een betrouwbare partner binnen de Europese ruimtevaart. En kunnen overheden, bedrijven en kennisinstellingen, samen met ESA ESTEC, verder bouwen aan een sterke ruimtevaartsector die bijdraagt aan onze samenleving en toekomstbestendige economie.
