Founded in South Holland: samen zorgen we dat startups doorgroeien
Zuid-Holland is een van de sterkste innovatieregio's van Europa. We hebben wereldklasse onderzoeksinstituten, ambitieuze ondernemers en een dichte concentratie van innovatiehubs en scienceparks. Maar er is één groot knelpunt: van de meer dan 3.800 actieve startups in onze regio groeien er maar zo'n 150 door naar de scale-upfase. Dat betekent dat duizenden veelbelovende bedrijven ergens onderweg vastlopen, niet omdat ze niet goed genoeg zijn, maar omdat het systeem om hen heen op het verkeerde moment niet goed werkt. En dat kunnen we niet laten gebeuren. Startups zijn de innovatie-aanjagers van onze regio. Zij ontwikkelen de technologieën en oplossingen van morgen. Als zij niet doorgroeien, missen wij als regio kansen die we ons niet kunnen permitteren te missen.
Het lastigste moment: van startup naar scale-up
Starten lukt steeds beter in Zuid-Holland. Maar de overgang van startup naar scale-up, dat is waar het echt moeilijk wordt. Ineens moet een founder tegelijk snel senior talent aantrekken, grotere investeringsrondes ophalen, de juiste productieruimte vinden én omgaan met vergunningen en regelgeving die het tempo verlagen. De ingrediënten zijn er wel degelijk in deze regio, maar ze komen niet altijd op het juiste moment samen. Daardoor lossen founders hun uitdagingen te vaak op in hun eentje, zonder dat ze weten wie hen echt kan helpen of hoe anderen voor hen dezelfde hobbels hebben overwonnen.
Stephan van Sint Fiet, CEO van scale-up Vivici, herkent dit: "Nederland heeft alle ingrediënten om succesvolle bedrijven te bouwen en internationaal voorop te lopen. Maar het draait om het combineren van die krachten in plaats van naast elkaar te werken. Zodra je van startup naar scale-up groeit, nemen de risico's en kapitaalbehoeften snel toe. Er is nog werk te doen om ervoor te zorgen dat scale-ups de ondersteuning krijgen die ze echt nodig hebben." Precies dat inzicht is de aanleiding voor Founded in South Holland.
Wat is Founded in South Holland?
Founded in South Holland is een verbindende laag die ervoor zorgt dat alles wat er al is beter samenkomt, voor de founder, op het moment dat het er het meest toe doet. Het platform maakt het ecosysteem zichtbaarder en beter navigeerbaar. Zodat een startup-CEO snel weet wie te bellen, waar de knelpunten liggen en hoe anderen in dezelfde positie verder zijn gekomen. Founded in South Holland bouwt daarvoor op echte data en inzicht in wat groei in de regio daadwerkelijk versnelt: waar lopen bedrijven vast, en wat helpt hen vooruit?
Het idee voor Founded in South Holland komt niet uit het niets. In Noord-Nederland bestaat al jaren een succesvol platform met dezelfde naam: Founded. Dat platform verbindt en ondersteunt startups en scale-ups in Groningen, Friesland en Drenthe, met programma's, een internationaal netwerk en events. Het werkt. Het helpt founders verder. En het laat zien dat een regio sterker wordt als het ecosysteem als één geheel functioneert.
Wie staan er achter dit initiatief?
Founded in South Holland is geen project van de provincie alleen. Het is een brede samenwerking van publieke en private partijen die allemaal hetzelfde doel hebben: ervoor zorgen dat meer bedrijven in Zuid-Holland succesvol kunnen opschalen. De gemeenten Rotterdam, Den Haag, Leiden en Delft doen mee, net als de Metropoolregio Rotterdam Den Haag (MRDH), InnovationQuarter, de Erasmus Universiteit Rotterdam, TU Delft en de Universiteit Leiden. Samen vormen zij de ruggengraat van het programma.
Het initiatief bouwt voort op de Taskforce Startup Scale-Up van de Economic Board Zuid-Holland (EBZ). Die taskforce heeft in kaart gebracht waar het ecosysteem versnipperd is en waar founders structureel vastlopen. Sinds 2026 valt het programma onder de governance van de EBZ, als concrete bijdrage aan de regionale groeiagenda. De ambitie is helder: het aantal startups verdubbelen, de doorgroei naar scale-up verhogen naar 25%, en 10 wereldleiders vanuit Zuid-Holland ontwikkelen.
Een regio waar founders blijven bouwen
Wanneer bedrijven hier succesvol opschalen, creëren ze banen met hoge impact, bouwen ze sterke teams en maken ze ruimte voor de volgende generatie ondernemers. En founders die een goede exit realiseren, investeren hun kennis en kapitaal vaak opnieuw in de regio, in nieuwe bedrijven, in talent, in het ecosysteem zelf. De ambitie van Founded in South Holland is dan ook: van Zuid-Holland een plek maken waar founders niet hoeven te vertrekken om te groeien en waar ze na een succes kiezen om te blijven en opnieuw te bouwen.
Lars Crama, CEO van InnovationQuarter, ziet het momentum al toenemen: “We bewegen voorbij het bouwen van een goed verbonden innovatie-ecosysteem naar een volgende fase: een ecosysteem dat wereldwijd talent, kapitaal en category leaders aantrekt. De uitdaging is niet langer het genereren van innovatie, het is het internationaal laten opschalen van meer bedrijven, met de juiste timing, netwerken en groeikapitaal om hen heen."
Wil je betrokken blijven?
Volg de ontwikkelingen op of neem contact op met Bram Spitzer (Public Lead) of Jorg Kop (Private Lead).
