Iris van de Kolk

Aan de VU in Amsterdam haalde Iris eerst haar Bachelor Algemene Cultuurwetenschappen en beeldende kunst. Daarna ging ze door voor een master Comparative Arts and Media studies. “De studies hebben mij geleerd hoe samenlevingen in elkaar zetten,” vertelt Iris. “En wat de invloed van cultuur, kunst en media is op het gedachtegoed van mensen.”

Die kennis komt goed van pas in haar werk als Statenlid, legt ze uit. “Ik maak altijd verschil tussen begrijpen en begrip hebben. Ik snap hoe iemand tot een bepaald standpunt komt, daardoor begrijp ik ook hoe diegene tegenover een onderwerp staat. Dat wil niet zeggen dat ik ook begrip heb voor het standpunt. Ik kan het begrijpen en tegelijkertijd ook moreel verwerpelijk vinden. Als je bijvoorbeeld hoort hoe mensen tegenover transgenders staan… Dat het nieuw voor je kan zijn, is logisch. Maar dat wil niet zeggen dat je ze mag discrimineren of belemmeren in bepaalde basisrechten.”

Wat doet Iris eigenlijk om buiten haar eigen ‘bubbel’ te komen? “Ik spreek regelmatig mijn collega-SP’ers van de gemeenten, en samen gaan we dan de straat op om met inwoners te praten. Soms doe ik dat ook zonder camera’s of socials, omdat je dan meer kan bereiken. Iedereen doet dit werk met de beste intenties, maar het is nog beter om ook echt met mensen van de straat in gesprek te gaan. Dan kom je meer te weten over de problemen die spelen.” En niet iedereen heeft interesse voor of kennis over de (provinciale) politiek. “Als iemand wil weten wat ik doe, dan vraag ik altijd eerst wat ze weten over de politiek. Daarna leg ik uit dat ik lid ben van de socialistische partij. Wij staan voor gelijkwaardigheid, menselijkheid en solidariteit. We regelen in de Provinciale Staten dingen waar de landelijke overheid en gemeentes niet over gaan. Als concreet voorbeeld geef ik dan de bussen die in de buurt rijden, of als er woningen buiten de grenzen van een gemeente moeten komen.”

Naast haar werk als Statenlid houdt Iris zich met verschillende hobby’s bezig, zoals koken, bakken, tuinieren en wandelen. Ook is Iris groot fan van zowel videogames als bordspellen. Een van haar favorieten: Dungeons and Dragons: Voor de ongetwijfeld grote groep mensen die nog nooit van het spel hebben gehoord, legt Iris het graag uit: “Met een groep mensen – in mijn geval met mijn vrouw en een vaste groep vrienden - vertel je eigenlijk een fantasyverhaal, waarin iedereen een karakter speelt. Een van de personen is de spelleider: de Dungeonmaster (DM). Diegene omschrijft de situatie waarin je begint, en vervolgens mag iedereen zeggen wat ze gaan doen en om de beurt met dobbelstenen gooien, waardoor de situatie verandert. Maar de DM bepaalt ook wat er kan en mag, en speelt soms een bijrol in het verhaal.” Met andere woorden: als Dungeon Master ben je verteller, leider én speler.

“Simpel voorbeeld: Je zegt dat je een bar in loopt en bestelt wat te drinken. In dat geval speelt de spelleider de kroegbaas en reageert deze op hoe jij diegene benadert. Alles wat je doet heeft effect op het verhaal.” Met andere woorden: zowel binnen het provinciehuis als daarbuiten doet Iris haar uiterste best om zich in anderen te kunnen verplaatsen.